2026 FIFA 월드컵 G조 첫 경기, 이란과 뉴질랜드가 격돌한다. 조별리그에서 벨기에와 이집트라는 강호를 상대해야 하는 이란에게 뉴질랜드는 가장 승점을 따기 쉬운 상대다. 뉴질랜드 또한 조 최약체라는 평가를 뒤집기 위해 사활을 걸 태세다. 하지만 두 팀 모두 베스트 멤버를 가동하지 못할 가능성이 크고, 경기 운영도 보수적으로 흘러갈 공산이 크다.
부상과 컨디션, 핵심 자원의 그림자
이란은 메흐디 타레미와 사만 고도스가 경미한 부상으로 훈련량을 조절했다. 두 선수 모두 출전이 유력하지만 100% 컨디션은 아니다. 여기에 루즈베 체슈미가 아웃됐고, 메흐디 토라비도 출전이 불투명하다. 공격의 핵심 타레미가 완전히 날카롭지 못하면 이란의 득점력은 크게 떨어진다. 사르다르 아즈문이 아예 명단에서 제외된 점도 타레미의 부담을 가중시킨다.
뉴질랜드는 더 직접적인 타격을 입었다. 미드필더 맷 가벳이 훈련 중 햄스트링 문제를 호소하며 경기 전날까지도 상태를 체크 중이다. 가벳은 볼 운반과 중원 연결에서 핵심 역할을 하는 선수다. 그가 빠지면 크리스 우드에게 공을 전달할 경로가 크게 줄어든다. 우드가 건재하지만, 상대적으로 수준급 수비진에 둘러싸인 상황에서 세트피스 외에는 득점 루트가 마땅치 않다.
수비 안전장치, 전술적 약속
이란은 아미르 갈레노에이 감독 부임 이후 리드를 잡으면 경기를 안전하게 관리하는 성향을 보여왔다. 최근 몰디브(당시 코스타리카, 말리)를 상대로도 경기 후반 운영에서 보수적인 모습이 자주 포착됐다. 갈레노에이 감독은 현지 적응 문제와 정치적 잡음이 선수들에게 영향을 줬다고 인정하면서도 '전략과 기술에 집중했다'고 말했다. 이러한 정황은 이란의 개막전이 무모한 공세보다는 안정을 추구할 가능성을 높인다.
뉴질랜드는 대니얼 베이즐리 감독이 아이티에 0-4로 대패한 충격을 교훈 삼아 수비를 단단히 정비할 게 확실하다. 그나마 최근 잉글랜드와의 평가전에서 0-1로 지면서도 집중력 있는 수비를 선보였고, 우드를 최전방에 두고 역습과 세트피스에 승부를 걸 전략이다. 가벳의 결장이 유력해지면서 더욱 조밀한 블록을 형성하고 측면 공격수와 풀백의 오버래핑을 자제할 것이다.
저득점 신호가 시장에 반영되지 않다
시장은 이 경기가 비교적 활발한 득점전이 될 것으로 예상하는 듯 보인다. 그러나 이란의 공격 첨병들이 완전히 날카롭지 못하고, 뉴질랜드가 가장 창의적인 미드필더를 잃을 위기에 처한 점은 무시할 수 없는 변수다. 게다가 양 팀 모두 조 개막전이라는 부담과 '일단 지지 말자'는 심리가 작용할 수밖에 없다. 이란은 한 번 앞서면 공을 돌리며 시간을 소모하고, 뉴질랜드는 지지 않는 선에서 경기를 끝내려 할 것이다. 실제 득점 경로는 이란의 세트피스나 뉴질랜드의 우드 활용 정도에 국한될 가능성이 크다.
이러한 전반적인 정황을 종합하면 경기당 기대 골은 시장이 제시하는 것보다 현저히 낮을 수밖에 없다. 이란의 경험과 뉴질랜드의 실리 축구가 충돌하는 지점은 언더 2.5 베팅에 분명한 가치를 부여한다. 최근 평가전에서 이란은 강하지 않은 상대를 상대로도 5-0 대승을 거두기도 했지만, 코스타리카가 초반에 무너진 특수한 상황이었다. 뉴질랜드는 아이티전 참사에도 불구하고 잉글랜드전에서 보여준 조직력을 이번에 재현한다면 이란 공격도 쉽지 않다.
